本文要点

● 失败往往会伤害我们的自我，颠覆我们的信念和期望。因此，我们经常拒绝、反驳或忽视失败。

● 无法从失败中吸取教训会降低未来成功的几率。

● 从失败中学习不会自行发生。相反，这是一项需要学习和实践的技能。

你经常听到失败提供了学习的机会。事实上，假设人们会利用他们的失败经历作为寻求成功的手段，直觉上是很吸引人的。了解失败的原因可能有助于避免犯同样的错误，从而增加未来成功的几率。然而，当涉及到人类心理学时，事情往往并不像看起来那样。人类行为往往违背简单的直觉。从失败中学习就是这种情况。

在最近的一篇（2022年）论文中，研究人员Lauren Eskreis-Winkler（西北大学）和Ayelet Fishbach（芝加哥大学）认为，大多数人都非常抗拒从失败中吸取教训，当他们这样做时，他们往往会学到错误的东西。作者认为，我们从失败中学习的困难有两个主要原因。

首先是情绪方面的。我们投入到自我感觉良好的情绪中。失败与该目标不相容，因此经常被反驳或忽视。作者指出：“考虑失败是很困难的，因为失败是一种威胁性的经历。事实上，当失败威胁到人们的自我价值感时，他们的反应不仅会破坏他们的学习，还会破坏他们的身心健康，以保持他们的自我意识。因此，尽管人们可能想从失败中吸取教训，但往往另一个目标会更胜一筹：对自己感觉良好......将自己视为一个优秀、有能力的人的愿望是一种强大的激励力量......当这个目标取得胜利时，人们就会从失败中脱离出来。

第二个原因是认知方面的。我们倾向于寻求符合我们的信仰和期望的信息，并且不愿意听到与我们的期望和信仰相矛盾的信息。大多数人相信，当他们接受一个任务时，他们会成功——否则为什么要接受它呢？失败违反了这种宝贵的信念，因此很可能被忽视或反驳。“没有人以失败为目标。人们几乎从不期望失败。这使得从失败中学习在认知上变得困难，因为人们往往会忽略矛盾或意想不到的信息。此外，我们经常认为失败意味着我们缺乏能力或控制。这样的结论导致动力和承诺的降低，从而降低了未来成功的几率。

此外，从失败中学习往往是一项比从成功中学习更苛刻的认知任务。因此，它会消耗更多的认知资源，而认知系统已经进化到节约能量。“为了未能提供信息，人们需要从不正确的反应推断出正确反应，着需要大量的信息。通过消除来学习需要更多的脑力劳动。由于人们是认知上的吝啬鬼，因此更愿意从成功中获取信息，而不是从失败中。

作者指出，我们不愿从失败中吸取教训，因此付出了“失去信息和机会”的沉重的代价。这是因为如果纠正失败信息并分享出来，可以为我们的成功尝试提供关键指导。首先，失败信息与成功信息有质的区别。用托尔斯泰的话来说，所有的成功都是一样的，但每一次失败都是独一无二的。所有成功的神枪手都击中了靶心。但是一个失败的神枪手可能已经击中了左边，而另一个可能已经完全没射中。每个人都可以学到一些独特的东西。此外，当失败很少见时，它特别有用。当我们的目标是尽量减少错误时，错误是高度有益的。在100次手术中，有99次成功进行相同手术的医生可能从一次失败手术学到更多的东西。

最后，失败违背了预期。因此，它有可能促进新的见解。“当模式被违反时，人们会感到惊讶......，令人惊讶的经历（如果被注意到的话）会促使认知解释。因此，有关意外失败的信息，因为它更加详细和具体，因此应该更有助于预测成功。事实上，作者研究的证据表明确实如此。他们的结论是：“在决定雇用哪位员工、读哪本书、上哪所学校或去哪家餐厅用餐时，人们应该注意消极（相较于积极）信息——即关于失败的信息而不是成功的信息。

因此，我们有必要在失败中学习，从中吸取正确的教训。但是，鉴于固有的情感和认知障碍，我们如何做到这一点呢？作者提出了几种策略。如果我们把自我从失败中移除，情绪上的自我障碍可能会被克服。这可以通过从他人的失败中吸取教训（我们没有情感上的参与）或通过练习远程自我对话的技巧来完成。或者，我们可以努力增强自我，这样它就可以承受承认失败的情感影响。一种方法是提高我们的能力和专业知识。专家更善于从失败中吸取教训，因为他们受到的威胁较小。专注于能力也是增强勇气的有效方法。

为了克服认知障碍，作者提出了几种策略。一个是减少认知负荷。如果有人通过强调失败相关信息的价值或提供纠正信息，为我们做了一些繁重的认知提升，我们更容易考虑失败。重新构建问题也可能有助于消除我们对从失败中学习的厌恶。如果经验的目标是学习，而不是成功，那么失败就是学习的机会，因此与目标保持一致。“当目标是学习时，失败的经历就是成功。此外，研究表明，与收益框架（你会为正确的答案赢得金钱）相比，损失框架（如果你犯了错误，你会赔钱）减少了从失败中学习的恐惧。

另一个策略涉及消除可能使我们注意力超载的并发任务。当我们没有同时做其他五件事时，更容易关注失败。把更多的时间和实践放在从失败中学习的任务上，也有助于克服障碍。当有时间学习并接受学习培训时，我们更有可能学习。失败也是如此，大多数其他事情都是如此。

总而言之，从失败中学习很重要，但它不会自己发生。相反，这是一项需要学习和实践的技能，需要付出努力。然而，训练自己克服情感和认知障碍，这些障碍阻止我们诚实地反思我们的失败，而反思必然会提高我们成功的几率。

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